Storia dell'arte antica - Sito ufficiale della pittrice e storica d'arte Elisa Marianini

In questa pagina troverete informazioni inerenti la storia dell'arte dagli albori della civiltà all'arte contemporanea corredata da testi,  immagini e video esplicativi delle varie epoche, stili ed autori.

Nel Neolitico sotto ripari di rocce sporgenti, nella zona orientale della Spagna e nel Nord Africa furono graffite o dipinte ad un solo colore vivaci figure schematizzate di uomini ed animali che rappresentano movimentate scena di caccia e danza.

La TECNICA: Le figure erano disegnate con linee nere tracciate con le dita o con pezzi di legno carbonizzato. I colori erano ricavati da terre argillose(ocre) per le sfumature dal rosso al giallo, da terre calcaree per il bianco, da minerali di manganese per i toni dal verde al nero e impastati con sangue o grasso di animali. L'arte era esercitata al servizio della comunita'. Dovevano esistere scuole, come ci e' dimostrato dal ritrovamento di frammenti di selce in cui lo stesso dipinto e' molte volte ripetuto, come per esercitazione.

Le figure del Paleolitico avevano una funzione magica erano cioe' dipinte per evocare la presenza degli animali e per ottenere la loro cattura durante la caccia. I pittori erano considerati stregoni che con riti magici aiutavano la sopravvivenza dell'uomo.

Le movimentate figure del Neolitico(quando l'uomo ormai divenuto agricoltore e allevatore di animali, viveva in sedi fisse e si riuniva in tribu' stabili) descrivono in forma schematizzata la vita quotidiana, il lavoro, la danza, la caccia. L'arte tende a diventare un mezzo di comunicazione e prepara con successive semplificazioni quelli che saranno i segni della scrittura. Non piu' assillato per le quotidiane lotte per la sopravvivenza, l'uomo si libera dalla paurosa incertezza che l'aveva spinto ai riti magici e osa sperare in una sopravvivenza oltre la morte. Nascono le prime religioni e si onorano i defunti. Volendo tramandare ai propri discendenti credenze e ricordi si costruiscono in pietra grandi costruzioni che sfidano il tempo. Ritroviamo percio' monumenti megalitici, formati da grossi e rozzi macigni in localita' di tutto il mondo, im Europa, in Africa, in India, in Giappone e nell'America Meridionale. L'uomo di fronte a grandiosi progetti come questi, non e' piu' solo, ma si avvale della collaborazione dei suoi simili, non un individuo isolato, ma un numeroso gruppo sociale risolve i difficili problemi della prima architettura. Le costruzioni megalitiche ci parlano dunque delle societa' organizzate dal piu' lontano passato.

I Sumeri furono i primi ad organizzarsi in citta' stato. I re sacerdoti dominatori delle citta', ne erano anche custodi e protettori. Nelle pianure alluvionali della terra tra i fiumi abbondava l'argilla, ma mancava la pietra. Si edificava percio' con mattoni cotti al sole o al fuoco e legati da bitume. Le costruzioni si estendevano in senso orizzontale per le abitazioni e si alzavano verticalmente verso il cielo per i templi che avevano la forma di piramidi a terrazze ed erano chiamati Ziqqurat (luogo elevato).

I Babilonesi succedettero ai Sumeri e unificarono il governo della Mesopotamia. Babilonia fu una splendida capitale. L'insurrezione del popolo guerriero degli Assiri travolse Babilonia e ne rase al suolo le imponenti costruzioni. Gli stupendi bassorilievi dei palazzi reali riproducono guerrieri tozzi e muscolosi, dai volti immobili e dagli sguardi fissi alla preda. Gli artisti toccarono il vertice dell'arte nella rappresentazione degli animali a cui diedero una rigorosa naturalezza. Un ritorno al potere dei Babilonesi porto' alla distruzione di Ninive ed ad una ricostruzione di Babilonia, la quale sotto Nabucodonosor si abbelli' con giardini pensili.

Nel 538 Ciro il Grande conquisto' Babilonia e la Mesopotamia entro' a far parte del grande impero persiano. I nuovi signori, i Persiani, abbellirono le nuove citta', Persepoli e Susa di palazzi estesissimi in cui furono ripresi i temi dominanti dell'arte degli antichi popoli della regione: costruzioni in mattoni con ampie terrazze e scalinate, bassorilievi con figure di guardie, di prigionieri e di animali ritmicamente scanditi in lunghe file.

Se l'arte egizia ci richiama all'immutabile maesta' della morte, se l'arte assira ci parla di guerra e violenza, l'arte che si sviluppo' nell'isola di Creta a partire da circa il 2000 a.C tende ad una gioiosa espressione della vita. Le piu' caratteristiche costruzioni sono i palazzi reali, fra i quali quelli di Cnosso, di Festo e le residenze estive dei sovrani. In questi edifici le colonne di sostegno si rimpiccioliscono verso il basso. Le sale sono aperte alla luce e le pareti sono dipinte con colori chiari e luminosi, i fregi a spirale continua evocano il moto delle onde, tutto richiama ad una cornice di festa. La grande ricchezza che permise queste raffinate costruzioni proveniva dai traffici marittimi, alimentati da un prospero artigianato.

Gli Etruschi furono geniali architetti. L'architettura in tanti millenni non si era staccata dalla struttura originaria: due elementi verticali posti a sostegno di una trave orizzontale, erano alla base del sistema detto ad architrave. Difetto di questa struttura era l'impossibilita' di creare ampi spazi coperti: una schiera di colonne ravvicinate era indispensabile a reggere le lastre dei soffitti. Nel sistema ad arco le pietre tagliate a cuneo poggiano su due strutture verticali, si inarcano e vengono fermate nel punto culminante da una pietra detta chiave di volta che inserita al centro dell'arco blocca le spinte dalle parti laterali. Senza il concio centrale l'arco crollerebbe. Le tombe per i morti, venivano scavate sottoterra, riproducevano la forma dell'abitazione e venivano ornate da pitture e da rilievi dipinti. Ci vengono trasmesse immagini di vita nella citta' dei morti: la Necropoli. La scultura etrusca ebbe caratteristiche inconfondibili e furono realizzati bronzi stupendi. Il tramonto della fortuna degli Etruschi fu rapido e improvviso, l'espansione romana raggiunse una dopo l'altra le loro citta'. La cultura degli Etruschi venne assorbita dai conquistatori.

L'architettura si valse soprattutto dell'arco (elemento etrusco che riprodotto in lunga serie divenne una caratteristica degli acquedotti, dei ponti..) della colonna che lasciata la funzione di sostegno che aveva in Grecia divenne spesso motivo ornamentale dei massicci pilastri che reggono le costruzioni, oppure isolata si trasformo' al centro dei fòri in monumento per celebrare le conquiste delle armate romane. Le linee rette che avevano contraddistinto l'architettura dei popoli antichi lasciarono a Roma il posto a spazi curvi. La ricerca di spazio limitato da curve trovo' la massima espressione nella cupola. Il mezzo costruttivo che permise di seguire dolcemente forme tondeggianti fu la muratura, in pietra o eseguita con mattoni cotti legati da un impasto di cemento e pietrisco che libero' i costruttori romani sia dal vincolo dei grandi massi di granito o di marmo, sia dalla fragilita' del mattone crudo.

La scultura non si propose soltanto ideali di bellezza, ma miro' a celebrare i personaggi dando risalto ai dignitosi lineamenti del volto, ad abiti solenni, ad atteggiamenti ufficiali per immortalare la grandezza dello Stato.

La pittura ebbe fini decorativi e illumino' le pareti con paesaggi, architetture, scene di vita comune. Pittori e scultori erano considerati servi che eseguivano lavori manuali. Soltanto l'architetto collaboratore dei capi politici svolgeva un'attivita' considerata degna di un uomo libero.